烏鶖之翎

　　清煙鎮的天氣總是不錯，要知道哪兒生火炊飯，從清澈的天空看哪兒冒煙便能知曉。因為包圍著薰衣草花海的樹林普遍長得非常高大茂盛，曲子靖坐在其中一棵樹的粗大樹幹上，透過樹葉間的縫隙，靜靜地看著鎮內炊煙四起，絲毫不怕被人發現。
　　一聲高亢的鷹嘯後，一隻老鷹落在他身旁。
　　「師父來催我了？」曲子靖無奈一笑的同時也取下牠腳上的字條觀看。
　　安好？為師在等你。
　　他自懷中取出能充當筆使用的細直墨石，在字條下回了幾個字——
　　一個月後，邊關小鎮見。
　　「麻煩你交給師父。」他將字條重新繫回牠的腳上。
　　黑鷹看了他一眼，旋即展翅翱翔，自葉間的空隙優雅飛離。
　　等到師父養的鷹在天空沒了蹤影，他才一躍而下，接著慢步回到花海深處的小木屋。
　　剛要踏入屋內，屋裡就衝出他再熟悉不過的身影，沒有等他開口，她直接將手中的竹籃塞到他懷裡！
　　「給你！我先回去，等會再來聽你繼續說方神國的故事！」她朝他燦爛地一笑，旋即快速跑走了。
　　他沒有喊住她，只是摸了摸頸後的淺紫束髮帶——那是他這陣子毫無自覺下所養成的習慣。
　　曲子靖翻開遮住竹籃的深藍色布料，裡頭照舊是兩菜一飯以及用小酒瓶裝著的蘭花酒，令他不禁搖頭失笑。
　　她究竟以為他多愛喝酒？跟師父四處流浪時，他也只有逢年過節才會沾一些酒，現在她卻天天中午都送一瓶小酒給他？
　　他在木屋裡邊享用她送來的飯菜，邊翻著她放在木屋裡的手抄情書。
　　據她說這是蘭家那位跟卓國建國皇帝結拜的祖先跟其夫人在當時起義前後的通信內容，蘭家那位祖先手抄了一份作為紀念，而後第一位成為卓國皇后的蘭家祖先則是開啟蘭家女性都喜歡背那份情書，並且手抄一份的習慣。
　　「此心如霜，隱癡狂，藏一世深情；倘若此心執妄，盡離去，獨留此身歿……」
　　第二位成為卓國皇后的蘭家祖先則是開始在書信手抄本旁邊加上註解的習慣，好告知後人那書信內容是在什麼狀況下出現。
　　曲子靖翻到下一頁。
　　於起義後的幾次軍事會議期間，深怕做出錯誤判斷導致害了她而寫下。
　　這陣子他翻這手抄本不下數十次，漸漸也同她一樣喜歡上這些書信，然而她或許是喜歡那種深情，他卻是羨慕兩人的關係。
　　書信裡藏了兩位祖先當時一邊談情，一邊談天下大事的內容。卓國從來不拒絕女子接官職，卻少有女子願意接任，而男人總是同男人談國事，女人則與女人談家事，要像他們這樣什麼都能談的夫妻……極少。
　　他將吃光的碗盤放回竹籃裡，接著拿出藥瓶替自己換藥，看著幾乎恢復的皮膚，他有些茫然，最後僅是化為一記輕嘆。
　　「傷好了啊……」
　　曲子靖拿起藥布，重新包紮先前最嚴重的那道傷口處，完畢後自床邊取出自己的劍，又回到樹林裡。
　　用完餐的蘭曄曦再次到了木屋，東張西望卻找不到他，只好依照先前經驗循著花海周圍的樹林繞，很快便發現他練劍的蹤影。
　　她就知道他在這裡！
　　她興高采烈地奔上去，絲毫沒發現兩人的距離過於接近，當他回身的剎那，劍尖倏地停在她頸邊！
　　她錯愕地瞠大雙眼，耳邊垂落的那束長髮落地，右側頸倒是一點事也沒有。
　　「妳蠢了嗎！」卸下同樣愣住的表情，他憤怒地抽回劍並且大罵：「萬一我來不及收手，妳就死了，妳知道嗎！」
　　幸虧他在師傅連年的教導下，對刀劍的掌握度還算足夠。
　　「呃……」她抬手摸了摸沒事的脖子。「我還以為差點就要死了……」
　　「笨蛋！」他怒氣沖沖地伸出手，嚇得她急忙閉上眼！
　　過了一會，沒有傳來意料中的巴掌疼痛感，她偷偷睜開一隻眼，卻見他神色複雜地拿起地上那撮黑髮。
　　「你不要生氣……我頭髮長很快的！」實在不知道該怎麼化解他的憤怒，蘭曄曦的眼神尷尬地左右游移。
　　驚覺自己氣得有些莫名，曲子靖先是閉了閉眸，調整微亂的呼吸，而後睜開眼，胸腔的怒火已經滅了，說話的語氣也不再激動。
　　「位在這大陸南方的方神國享盡地理之便，四周有天然的屏障，妳知道為什麼嗎？」等她一臉疑惑地搖搖頭，他才說下去：「方神國是個以神祇為主的國家。我說過卓國只信奉祖先有靈與自然靈，格國則是有崇奉的單一神祇，但是方神國的神祇並不一樣。」
　　「什麼不一樣？」她眨了眨眼，明顯被吸引住。
　　「嗯……妳要不要猜猜看？」順利以她愛聽的各國風情引走她的注意力，曲子靖淡笑出聲。
　　「我哪猜得到啊！」她不滿地輕哼。「我又不是神！」
　　「對，妳又不是神。」見她不再在意自己生氣的事情，曲子靖開懷笑了：「方神國的神祇是真正存在的神，他們分為王室與巫女兩派來治國，每個巫女都有主要服侍的神祇，而他們口中的方神大人統領這些巫女與神祇。」
　　他拿起一旁的劍鞘，把劍收了進去。
　　「方神大人？」她來到他的身邊。
　　「據說那是位神力強大的女神，方神國自古便是她的地盤，會有方神國的出現則是因為她應允建國皇帝這麼做。」曲子靖以拿劍鞘的手指了指木屋的方向，再跟她並行而走。「傳聞南端靠海的方神國過去沒有天然屏障，現在卻東有雪山山脈，北有懸崖峭壁，西有沙漠。」
　　「不是天然形成的嗎？」她抬頭看了他側臉一眼。
　　「不是。是方神大人以神力造成的。」他抿了抿唇，對上她的雙眼：「他們沒有什麼軍士將領守護邊關，記得我跟師父第一次前往方神國，才進入國土不久便遇到其中一位巫女前來打招呼。」
　　「奇遇？」她的視線回到前方的路上，耳朵卻仔細聆聽著他的一言一語。
　　「並非奇遇，那位巫女是專程來迎接我們，而且對方知道我們打算在方神國找一種藥草。」思及當時對方說出的話，曲子靖仍餘悸猶存。
　　那種自己沒說出口，卻被掌握住的感覺太恐怖了！因此他跟師父沒有必要，絕對不再踏進方神國一步。
　　「哇，好想見見那些巫女！」她滿是好奇，臉上的笑容也加深了。
　　聽見這番話，曲子靖佇足了，而後在她即將踏入木屋的瞬間再度出聲——
　　「有機會的。」
　　明知道蘭家的人除了當外使外，多數一生到死也不會離開卓國，他仍是如此告訴她。
　　蘭曄曦微斂起笑意，對上他的視線一會，隨後才綻放出更加燦爛的笑顏。
　　「謝謝你！」
　　不管他說這話的目的是什麼，他給她的是對往後日子的希望，而不是直接告訴她「別妄想了」。
　　他因那笑容而微征，更在她踏入木屋後，低望著手裡緊握不放的那撮黑髮。
　　感覺好像有點不太對了啊……