烏鶖之翎

　　一行人回到王宮，與他不親的父王正站在那邊，旁邊站得挺直的老者則是——

　　「外公！」阿波羅開心地奔上去，直接撲進那位老者懷中。

　　「那個……妳父親來……所以……」他的父王總是畏畏縮縮的，惹得他外公瞬間拉下臉。

　　「什麼妳父親！我女兒嫁給你，我也是你父親。」外公對父王露出不滿的表情，面對他時又是一臉慈愛。

　　「父親，您對他太嚴苛了，畢竟連族裡的人都敬畏您啊。」他看見母后溫和地呵呵直笑，在丈夫與父王之中試著打圓場。

　　「他們是敬畏，可不是怕。」他聽見外公哼了一聲。

　　還是少年的他不懂父王為什麼要怕外公，只知道父王比較愛護他的王兄戴亞，可能因為王兄是第一王子吧？

　　之後，父王帶走王兄，母后則帶著他跟外公前往偏廳敘舊，並且支開了所有下人，只留母后的親信。

　　「那小子想不遵守承諾。」他看到外公沉下臉。

　　「父親，您是說讓我下嫁於他的條件？」他的母后縱然在戰場上也總是笑笑的，如今難得斂起了笑容。

　　「對。當初說好如果他比妳先死，下任的王就是妳，如果妳比他先死，就是由與妳擁有同樣異能的孩子繼承王位。」

　　他第一次聽見母后親自教導自己的原因。

　　「他是懦弱了些，但是絕對不會違背給我的承諾。」

　　阿波羅望向母后。

　　即使他尚未成年，也明白母后有多在乎父王，絕對不願意相信父王可能背叛她。

　　他只是靜靜聽著外公與母后交談許多事，沒有插口，因為他也插不上口，他們談的總是外公那一族與父王這個國家的未來，完全的王者模樣。

　　外公認為讓人民敬畏才得以治理，母后認為應該讓人民尊敬才好治理國家，即使兩人的想法有出入，卻共同認為王者是帶著強大的力量領導人民甚至保護人民的存在。

　　他記住外公的叮嚀，也記住母后的吩咐，在將來的某一天，他一定要成為不遜於外公與母后的王。

　　結束談話後，母后去找父王談戰場的事情，他則陪著外公來到王城門口，對任何人是嚴肅表情的外公總會對他帶著些慈祥的笑容，那溫柔……與他的母后有些相像。

　　「阿波羅。」外公親暱地拍拍他肩膀，高大的身軀往前一傾，在他耳邊低語：「在這裡不要相信你母后以外的人，連你父王跟王兄都不要相信。」

　　他不明白為什麼，仍是乖巧地點頭應允。

　　「好。」

　　他目送外公一行人離去，直到他們的身影消失在道路的那端，當他回過頭卻見到自己的王兄戴亞。

　　「王兄。」他朝戴亞行了個禮。

　　「外地人終於走了。」戴亞輕哼。

　　「他是我們外公。」他不明白王兄的敵意從何而來。

　　「是你的。」戴亞瞪著他：「他眼裡只有你跟母后，我們這些跟你擁有同樣父母的孩子都不算他孫子。」

　　「啊……」他一句話也回不了。

　　他是明白的。外公防備著父王，父王又將其他王兄全帶在身邊教導，所以外公對於其他孫子自然也有防心。

　　「連母后也是，她眼裡幾乎只有你一個人！」戴亞不屑地掃了他一眼，隨後與侍衛一同離去。

　　王兄不知道，母后將他帶在身邊的原因只是因為他不懂得控制身上的異能，他的異能一旦遭人利用，只會釀成災禍。

　　母后會關心其他王兄的學習狀況，如有缺少什麼、喜歡什麼，總是會託親信想辦法取來，再跟王兄們說是跟父王一起送的——即使父王根本不知情。

　　他抬起手，五指一張，微小的火焰驟起，但是很不穩定，忽大忽小，快滅掉時，又猛然變大。

　　母后禁止他隨意使用力量，因為他還不夠熟練，能力也還不穩定，一不小心火焰會燒到身旁的人，所以他也不能跟王兄們太親，只有外公跟母后例外，因為有同樣的異能，不怕被他傷到。

　　他抬起頭，仰望著父王與母后在談事情的那房間窗戶。

　　他希望自己不要白費母后的苦心了……

待續

寫在後面：
　　關於王位繼承一事，是我由阿波羅月覺故事中的對話推測而來，因為阿波羅一些言語中彷彿他認定自己才是正統繼承人，父王想幫助王兄篡位，加上阿波羅都是針對父兄，哥哥又與他有相似的外貌，因此我推估母后可能是阿波羅生活的重心，而且有可能阿波羅的母親才是王或者那位能指定下任王的存在。