烏鶖之翎

　　「執子之手，共遮一世風雨；捧子之心，共繫一生情絲；喚子之名，無分善惡，無分生死，誓死共赴……」
　　朗朗的嗓音不斷灌入他耳裡，逼得他只能在好夢正甜中轉醒過來。
　　「妳沒有其他地方好去了？只能在這裡？」皺了皺眉，他拉開身上充當被子使用的白色披風，索性坐起來瞪視著她的背影。
　　「這裡有你聽我念，感覺比較好。」蘭曄曦坐在窗邊，雙手托腮並將手肘置於窗檻上，絲毫沒有因為他的話語而回過頭的打算。
　　曲子靖沒有多加反駁，在收回視線的剎那瞧見桌上的兩壺酒。
　　「桌上那是什麼？」
　　「酒。」
　　「我知道是酒，為什麼拿來這裡？」待在這裡已有數日，他早習慣她三不五時的出沒——儘管那並不算是正常的，甚至有些違背禮節。
　　卓國並不像相鄰的格國那般在意男女之間的分際，然而卓國禁止未婚男女在婚前只有兩人同在室內。
　　「那是……我忘了他名字，總之是我爹養的食客，他從首都帶來給我的蘭花酒，很好喝的。」蘭曄曦站起身，整了整衣裳才走到他面前：「你的傷情況如何？真的不用請大夫來看嗎？」
　　他拒絕她想請大夫並且幫忙付錢的打算，只拜託她這幾天拿藥過來，但是她仍然覺得他身上傷口沒有少過，否則他怎麼會連跟她出門在這花海附近逛逛都不願意。
　　「不需要。」他離開床邊，直接挑了把椅子就坐，拿起酒壺旁的杯子倒兩杯酒，接著把酒杯湊至鼻前嗅了下，才淺嘗一口。
　　酒裡有著蘭花的清香，口感偏甜，出乎意料地好喝，他曾聽過蘭家自釀的蘭花酒向來只招待貴客，倒是沒有料到自己也有喝到的一天。
　　站在一旁的蘭曄曦等他喝完一杯後，方啟口詢問。
　　「你傷好了就走？」
　　「嗯，傷好了就走。」入喉的酒味道溫醇，令人回味無窮，他忍不住又倒了一杯，繼續啜飲下去。
　　「卓國以外的地方大嗎？」蘭曄曦挑中他身旁的長椅坐下。
　　他的視線自杯內移到她臉上。
　　「很大，比卓國還大，大到我跟師父至今尚未走遍各國。」
　　「真好，我也好想四處走走。」托著雙頰，蘭曄曦露出欣羨的神情。
　　「蘭宰相不讓妳遊山玩水？」他曉得蘭宰相不可能放任獨生女面臨外界的危險。
　　「爹怕我出事。」蘭曄曦點點頭。
　　「這倒是，想毀掉曲家的人已經不少，更別說是蘭家了。」曲子靖替自己再度斟滿一杯酒。「卓國目前正踏上衰敗之路，聽我爹跟哥哥們談起來，當今太子似乎是個慣於逃避責任的男人，不知道卓國還能撐上多少年。」
　　他擁有曲家上下的所有疼愛，他一倒，曲家雖不至於真的完蛋，起碼也會亂上好一陣子，因此他才會想與其留在國內當靶子，不如隨著師父離開卓國。至少死在國外時，他們無法瞧見那景象，便不會比看到他死狀還痛苦。
　　「國家的事我不懂，但是你在這裡時，可以說些其他國家的事情給我聽嗎？」蘭曄曦神情認真地詢問。
　　她很想去不同的地方看看，可惜爹只准她待在清煙鎮。
　　曲子靖本想拒絕，然而見到她睜大雙眼，滿臉希冀的模樣，卻無論如何也狠不下心來，硬是逼自己點頭。
　　「好。」
　　「謝謝！我也會教你背蘭家祖先的情書的！」蘭曄曦漾起燦爛的笑容，下意識地想拿自己最擅長的事情來跟他交換。
　　「我背那個牽不牽手的做什麼……」曲子靖以她聽不到的音量咕噥，但對上她的笑容，終究是改了口。「好，謝謝妳，蘭……」
　　直到此時，他才想起至今仍舊不知道她的名字。
　　明白他忽然住口的原因，她莞爾一笑。
　　「蘭曄曦，兩者皆是光的意思。」
　　盯著她的笑靨許久，曲子靖不言不語，而後在她還來不及詢問他怎麼沉默起來時，他仰頭一口氣乾掉手上的那杯酒。
　　他有一種日後會後悔這決定的感覺……
 

　　被劃分在這塊大陸中央的那塊國土目前正由卓國統治，而卓國的前一個朝代是翼國。
　　翼國歷代皇帝多專制治國，並且好戰、好虐殺，特愛以眾多不同的方式殺害俘虜，加上長年戰爭，縱使軍隊驍勇善戰，屢屢戰贏，人民仍是苦不堪言，因為課的稅實在過重。
　　位在現今卓國國都的西南方有個名為「清煙鎮」的重要小鎮，卓國的建國皇帝卓顯鳴在那兒認識一名蘭姓男子，兩人相談甚歡，甚至結拜為兄弟。而後歷經一些事情，卓顯鳴在對翼國末代皇帝失望透頂的憤怒下決定揭竿起義。
　　經過為期不算短的日子，翼國皇帝與危害人民的眾多翼國官員終於全數被滅掉。
　　清煙鎮是起義的源頭，是蘭家祖先的住居地，是卓國建國皇帝最後認定的故鄉，更是歷任卓國皇帝繼位時必前來祭拜之地。
　　清煙鎮的北方有清煙湖，東方則有一大片的紫色薰衣草花海。
　　事實上，蘭家的家徽是紫蘭花，然而該種紫蘭花不易栽種，鎮民便以同色系的紫薰衣草替代並種植於清煙鎮東方。
　　會有此位置分佈來自於那位與卓顯鳴結拜的蘭家祖先的夫人，據聞她是個擁有異能的不老妖怪，替清煙鎮佈下的五行陣法是為了讓其丈夫即使打敗仗，也有一處仍可回去的地方。
　　至今百多年，事實如何已不可考，然而清煙鎮北方的清煙湖在，東方的薰衣草花海與樹林在，據鎮內老者所言，南方代表火，西方代表金的保護陣法也都還在，因此鎮內的人深深相信它仍是有用的。
　　清煙鎮過去在翼國是屬於蘭家所擁有的大莊園，如今在卓國仍是一樣。蘭家祖先從起義時的軍師成為建國後第一宰相，這也讓蘭家後來開始久居國都，偶爾才回清煙鎮的生活方式。
　　蘭曄曦是當今蘭宰相唯一的女兒，平時居住於清煙鎮內，偶爾才會帶著侍女回到首都見見身為第一宰相的親爹，因為在清煙鎮總是四處跑，她已經非常熟悉整個鎮內外的一草一木。不過今日她一踏入圍繞著薰衣草花海成長的樹林，便聽見那狂妄的笑聲與刀劍相擊的清脆響音。
　　「清煙湖向來以文會友，什麼時候花海這邊也以武會友啦？」輕擰著眉，蘭曄曦剛走沒幾步，兩名侍女立刻追隨而來。
　　「小姐，妳不要再亂跑了，我們找得好辛苦。」小青剛站穩腳，撫著胸，大口大口地喘息。
　　她背對著刀劍聲的來源處，只聞那聲音越來越遠，甚至小到讓兩名侍女沒有發覺。
　　「小姐，妳每次都擅自四處亂跑，妳出事的話，老爺不會原諒我們。」妍兒倒是不像小青體力如此不濟，僅是微喘著氣，似乎還能應付跑過來的路程。
　　「妳們才走沒多遠的路就開始疲累，我怎麼可能帶著妳們。」蘭曄曦指向一旁讓行人休息的亭子。「我去裡面晃晃，妳們在那兒等我。」
　　雖然現在好像沒了那些聲音，萬一不是切磋武藝，她們跟著進去反而會有危險。
　　「小姐……」
　　「累了就該休息，不准跟我頂嘴，快去。」蘭曄曦板起臉，試圖逼她們乖乖就範。
　　小青跟妍兒輕應一聲，走沒幾步又回過頭，見她仍站在那裡怒視她們，終於認命地走向亭子。
　　蘭曄曦極少對蘭家下人擺臉色，也因此當她一臉嚴肅的下令時，沒有人敢違抗她說的話。
　　確認她們安份地坐在亭子裡休息後，蘭曄曦這才穿過那片樹林，到達另一邊的紫色花海。
　　「人是在那邊嗎？」蘭曄曦抬起手橫放在眉前好遮蔽刺眼的日光，微瞇起雙眼，想看清楚遠方的黑影是不是剛剛發出聲音的人。
　　確認該處有兩個人影後，她再次進入濃密的樹林，邊透過樹與樹之間的縫隙偷瞧，想走到最接近他們的隱密位置。
　　兩名男子一白一黑地對立著，白衣男子手持長劍，黑衣男子則提著一把深色大刀，他們身上各自有些傷痕，彼此互視卻沉默不語，直到她快走到目標位置前，才終於有了動靜。
　　黑衣男子狂笑一聲，往前踩了一步。
　　「曲子靖，要不是你離開你師父身邊，我可還找不到機會殺你呢！你的死亡能讓曲家陷入愁雲慘霧，甚至一蹶不振啊。」
　　曲家？卓國姓曲的人不多，又出沒在離首都這麼近的清煙鎮裡，難道是朝廷裡的曲大臣一家嗎？
　　蘭曄曦疑惑地眨眨眼，有些懷疑自己是不是聽錯了。
　　「能查出我是曲家最小最受寵的兒子，更試圖刺殺我，想必你也已經打聽過我的身手了。」身穿白衣的曲子靖緊握手中的長劍，往後退一步，好站穩有些搖搖欲墜的身子。
　　真是失策！回老家探視親人完畢，才離開首都沒多遠，一到清煙鎮立刻被暗算。
　　「儘管外界只知道曲大臣有三名兒子，個個能文能武，卻鮮少有人知道他尚有第四個兒子，而這么子是整個曲家的重心……曲子靖，你正是足以動搖曲家的那根支柱。」黑衣男人大笑幾聲，腳下一個使勁，人便往他衝去！
　　果真是曲大臣兒子，她該怎麼幫他？
　　曲子靖沒有開口，只是身體往旁一側，腳步不太穩卻順利地躲過他迅速的攻勢，然後再次穩住身子。
　　蘭曄曦瞧見他穿的白衣已沾滿不少鮮血，左右張望一會，沒找到任何可以當作武器使用的東西。
　　兩人幾次交鋒下來，曲子靖雖顯得疲憊，身上的傷口反倒不像那男人一樣增加得更多，蘭曄曦緊張地盯住他們的一舉一動，心裡著急，完全不知道該怎麼做才是最好。
　　「曲子靖，你撐不了太久的，乖乖人頭落地吧！」男人冷笑後，再次提起大刀往他砍去。
　　曲子靖不言不語，低身閃過他的攻擊，同時覷得他招式中的空隙，再一劍往男人的胸膛刺下，順利讓男人倒地不起！
　　他如釋重負地滑坐在地，瞥了男人一眼，隨後抬起頭環伺四周的景色後，又低下頭喃喃自語。「唔，我該怎麼離開這裡？」
　　他回絕家人要送行到清煙鎮的心意，這片花海在此自生自滅，每次經過也從沒見到有什麼人出沒，身上受的傷並不算嚴重，問題在對方下的藥會讓他全身慢慢麻痺，要是再不處理傷口，等血流盡，他依然會死。
　　耳邊聽到一陣細碎的腳步聲，他警戒地瞪過去。
　　「誰！」
　　出乎他意料之外地，那身著淺藍衣裳的少女僅是躡手躡腳地繞過另一個男人的屍體，然後來到他的面前。
　　「我沒有惡意，要不要找個地方處理你的傷口？」蘭曄曦蹲下與他對望，絲毫沒有被他兇狠的語氣給嚇跑。
　　「我身上都是血，妳不怕我？」曲子靖微瞇著雙眼，想從她的言行舉止中找出真正的意圖。
　　「可是，你是曲大臣的兒子吧？」她微愣。
　　還是她會錯意了？
　　「是沒錯。」看來她剛才有聽到他們的對話，只是沒有現身。
　　「我爹是當今宰相，所以我不能見死不救。」
　　當今宰相？這裡是清煙鎮，難不成她是蘭家的女兒？
　　「妳有什麼可以證明妳爹是當今宰相？」皺緊的眉頭稍微舒緩，曲子靖不再以相當兇惡的口吻面對她。
　　「現在身上沒有。」她誠實地搖搖頭。
　　平時跟小青、妍兒出來，她們身上會帶有可供辨識身份的玉牌，不過她獨自行動時倒是什麼都不會帶，反正在清煙鎮的大家都認識她，根本不需要證明自己是誰。
　　如果回去涼亭拿玉牌，讓她們發現她跟一個打鬥受傷的男人相處，肯定會嚇得驚慌失色，引起鎮上居民的注意。
　　「那妳憑什麼要我相信妳？」嘴裡說出的是質問，然而他心裡已經信了她的話大半。
　　不知道該怎麼說服他，蘭曄曦有些垂頭喪氣，沒有再開口回答。
　　無法幫忙處理傷口的話，他要怎麼辦？
　　腦中忽然閃過一個念頭，蘭曄曦很快地又抬起頭來，認真地指了個方向給他看。
　　「從這裡走過去有間廢棄的小屋，平時只有我會到那邊，我在那裡幫你處理好傷口就走？」
　　因為失血過多導致意識有些模糊，曲子靖沒有繼續多加刁難，點頭應允了她的意見。
　　蘭曄曦個子嬌小，卻很努力地攙扶他往小屋走去。因為身體開始發麻，曲子靖幾乎只能仰賴她的攙扶，於是偶爾會分神注意起身邊這個完全沒發覺兩人過於親密的少女。
　　她絲毫沒有嬌滴滴的大小姐樣子，真的是蘭宰相的女兒嗎？他是看過一幅畫，畫裡說是蘭宰相的獨生女，跟她相像八、九分。
　　兩人終於進了屋，木屋裡的傢俱不多，但是麻雀雖小，五臟俱全，一桌四椅，一床二櫃，屋裡也打掃得乾乾淨淨。蘭曄曦讓他在床上休息，轉身到小屋旁的儲物間替他張羅包紮傷口用的藥物。
　　等他能行動自如後，得先去處理掉那傢伙的屍體，接著再離開卓國，前去約好的地點等師父……
　　曲子靖才沉思沒多久，蘭曄曦已經捧著一堆藥瓶回到屋內，將懷中全部物品放在桌子上，她有些手忙腳亂地檢視瓶中物。
　　「這裡沒人住嗎？」睨了她一眼，曲子靖又低頭望著自己身上仍在流血的那道大傷口。
　　「從我住在清煙鎮開始，就已經沒有人住了。那時屋裡全是蜘蛛網跟灰塵，我打掃過後拿來當自己的小天地。」蘭曄曦一瓶一瓶確認瓶中的藥物，最後才將挑好的藥瓶跟布帶到床邊交給他處理傷口。
　　對她的親近感到有些不自在，他僅在接過藥瓶後，禮貌性地表達感激之意。
　　「謝謝。」
　　「你既然是曲大臣的兒子，為什麼不帶隨從？」她轉過身背對他，好讓他可以脫下衣物包紮。
　　「我自小便已離家，每隔一段時間才會回來見見親人，這次剛探完親，準備離開卓國，從來不帶隨從。」曲子靖身上的傷口幾乎不深，最嚴重的便是側腹因閃躲不及而造成的那道傷，至今仍未止血。
　　家人過度的寵愛導致他成為曲家最大的弱點，因此當他決定跟著師父離開家裡好訓練自己的生存能力時，沒有人特意挽留，只盼望他能每隔一段時間回家一趟，讓他們確定他仍活得好好的。
　　長年在外活動，曲子靖已習慣處理動武後所出現的傷，很快處理好身上的所有傷口，然後穿上已染滿血跡的白衣。
　　「謝謝。」他一邊調整衣襟的位置，一邊向她道謝。
　　儘管對她的身份仍有疑慮，她幫了他這一點卻不會有錯。
　　「這裡可以先給你養傷。」下午時分，窗外照射進來的光足以讓她從他的影子動靜注意到他已整裝完畢，蘭曄曦轉過身，見他一頭長髮披散於肩與背，忍不住輕蹙著眉。「你的束髮帶呢？」
　　「斷了。」曲子靖拿起剛才被自己扯斷的白色束髮帶，上頭染了鮮血。
　　他跟師父習慣穿著白衣，如果被血弄髒，便直接再換一套，然而他的包裹在剛才跟那傢伙邊打邊逃的情況下已經弄丟，這副模樣跑到鎮上去也只會嚇壞那些鎮民吧！
　　蘭曄曦思忖一會，抓起落於左胸前的那束頭髮，將纏繞在上頭的淺紫帶子解開並且遞給他。
　　「這送給你用。」
　　望著那淺紫色，曲子靖皺了皺鼻子，似乎一點也不想要拿走那條帶子。
　　「我還有很多，你不用擔心。」她將他的表情誤以為是不好意思拿走，乾脆直接把淺紫髮帶放到桌上。「我晚點再拿些吃的跟衣服來給你。」
　　蘭曄曦沒等他答應便快步離開這棟小屋，曲子靖本來抬起手想喚她，最後僅是露出一抹苦笑地又收回手。
　　「連名字都沒說一聲就跑了，我是要怎麼喊啊……」

　　那人終究是帶著復仇之旗歸來，她雙手捧著滿心的眷戀，靜靜等待那人前來徹底地踐踏毀滅。
　　她冷眸望著城牆下，在那片黑壓壓的人群中，很快便找到那記憶中的偉岸身影，朱唇微啓，卻是一字字違背自己真心的話語。
　　「卓冉巖，真是好興致！特別前來找我敘敘舊，見我再毀掉你心疼的這一切人事物嗎？」
　　卓冉巖……他可終於回來了。
　　男人火冒三丈地瞪著她，手上的長劍更是直指著她，嘹亮的聲音搭著憤怒朝她咆嘯而去──
　　「蘭曄曦！我定要妳以命償還妳的罪。」
　　她那覆於垛牆上的手緊握著，只為隱藏自己顫抖的手指，深怕一個不小心便洩漏出真正的情緒，立於她後方的他們自是全看見了，卻沒有任何一個人敢開口多說什麼。
　　這不只是她的罪，也是他們共同犯下的罪。
　　她半瞇雙眼，重新整肅心中的雜緒，再一張眼，唇畔揚起一抹帶著自信的微笑，語氣盡是嘲弄。
　　「卓冉巖，你不過就是隻沒了國的敗家之犬，真有能耐闖進來砍我頭嗎？」
　　快點進來吧！最好帶著憤怒與瘋狂進來宮裡，這樣……她才能償還自己的罪。
　　「蘭曄曦！妳不過是篡我父皇位子的奸臣之女，何德何能可以永坐我卓國皇帝大位。」男人手往旁一伸，立即有人遞上弓與箭。
　　她想繼續佔著皇位橫行霸道，即使他肯，所有的卓國臣民也不會肯，她欠他們的實在太多了！
　　「不是你的卓國，是我的蘭國……別忘了，你父皇早已屍骨無存，而我未曾順利下嫁於你，因此也不屬於你們卓姓一家。」蘭曄曦輕笑一聲，抽回放在垛牆上的手並覆於背後。
　　她知道，一旦提起他父皇與她這兩件事，他會憤怒得失去理智。
　　被她重重地踩上痛腳，卓冉巖被激得勃然大怒，同時舉起手上的弓試圖瞄準她。「蘭曄曦，妳這個雙手沾滿血腥的女皇帝──」
　　箭搭於弓弦上，伴隨著他的大發雷霆朝她直直衝去！
　　箭並沒有成功射中她，因為位在她身後的曲言歡突然冒至前方並舉劍擋下疾箭。
　　「言歡。」輕蹙著眉，蘭曄曦顯然不滿他的這行為。
　　她不是要他們後退點，避免被傷到嗎？
　　「對不起，屬下踰矩了。」曲言歡一個欠身，將抽出的劍收回劍鞘，接著退回後方與其他人並排。
　　即使她的身、她的心、她的魂全部是為了那個男人活著，沒有一絲一毫是為了他，他仍然捨不得見到她受傷。
　　瞧見射出的箭被順利打下，卓冉巖面有慍色地再度對她吼叫——
　　「蘭曄曦！妳等著，我一定會打進宮裡，把妳的頭砍下示眾！」
　　「呵，那就看最後是誰砍誰囉！卓冉巖，我一定會在皇宮裡等著你。」她將食指與中指併攏，輕點唇瓣再朝他揮出，隔空送了個吻，旋即不顧他暴跳如雷的模樣，轉身離開了首都的城牆上。
　　她不逃，也不躲，就在宮裡等著他來殺。
　　見她決定離開，他們也跟隨離去。
　　「曳緋，告訴負責的戚將軍真守不住就別勉強，全部投降，盡量以不傷一兵一卒為原則。」才步下石階，蘭曄曦立刻對身後的人一個個下令。「斐真，記得安排好那些被認為同我們一派的人去路，別讓他們跟著我受死。」
　　始終安靜跟在她身旁的曲言歡微皺眉卻不發一語，因為他深知自己的話對她絕不會有任何的影響力。
　　十幾個跟著的人先後去處理她所指派的事情，只剩下曲言歡一人，他等著她給自己命令，但她只是順著大路中央，徐緩地走往皇宮深處，似乎不打算遣他去負責什麼。
　　「踩著卓國子民的屍體，全身染滿鮮血的暴虐女皇帝蘭曄曦啊……」她倏地佇足原地，像是喃喃自語，又像是在跟他感嘆著什麼一般，隨後一聲嗤笑，她再度繼續往前走去。
　　他開不了口，每當她陷入這思緒之中時，他與那些人全是一樣的，沒有誰能夠幫助她逃離這真正的罪惡感天牢。
　　那座牢，沒有柵欄，沒有牢頂，沒有牢底，卻會永遠禁錮住全部的她，是她的內心在跟自己過不去。
　　她以殘暴偽裝著自己，只為等那人歸來收復國土，她的一切全是為了那男人犧牲奉獻，所有的血腥與瘋狂盡是為了逼那男人舉起名為正義的復仇之旗，前來焚盡蘭國奢侈華麗的假相。
　　善良引起的罪惡感毀滅著她，邪惡偽裝的狂妄吞噬著她，她的性情自此一分為二，一如水，一如火，再也不相容。